###Сенсации квалификаций. Год 2003. Партизанскими тропами ###

Команды в этой паре вряд ли можно назвать Давидом и Голиафом. Все-таки "Ньюкасл" – это не МЮ и не "Ливерпуль", а Партизан" – коллектив с традициями, воспитавший немало звезд мирового футбола и в свое время добивавшийся значимых успехов. Более того, в осенью 1998-го эти команды встречались в 1/16 финала Кубка кубков и победу за счет выездного гола праздновали именно белградцы. Тем не менее, победа "Партизана" в квалификации Лиги Чемпионов сезона-2003/2004 над куда более богатым и более звездным британским коллективом многими в Европе была воспринята как самая настоящая сенсация. Дальше расскажем – почему. Мы сознательно не касаемся в этом материале политической подоплеки и сосредоточимся исключительно на футболе.

***

В сезоне-2002/2003 гг. проводился первый чемпионат Сербии и Черногории он же - последнее футбольное первенство Союзной республики Югославии. Чемпионом стал белградский «Партизан», который уверенно опередил шедшую за ним второй «Црвену Звезду» на целых 19 баллов (89 против 70). Лидер атак чемпиона страны Звонимир Вукич с 22-мя забитыми голами стал лучшим бомбардиром первенства, однако в квалификации белградцы рассчитывать на лидера уже не могли – летом за 4 млн 270 тысяч евро серб убыл в донецкий "Шахтер".

Звонимир Вукич. По его окончанию этот забивной атакующий полузащитник перейдет в донецкий «Шахтер», где и загубит свою карьеру

Как показали дальнейшие события, хороших игроков у сильнейшего клуба Сербии и Черногории было предостаточно. Преодолев в упорной борьбе во втором квалификационном раунде Лиги Чемпионов шведский «Юргорден» за счет большего количества голов, забитых на чужом поле – 1:1 и 2:2, «Партизан» вышел на английский «Ньюкасл Юнайтед».

В том, что третья команда Англии без особых проблем обыграет чемпиона Сербии и Черногории, не сомневался никто - как на британских островах, так и на Балканах. «Ньюкасл» в те времена был очень мощным коллективом, за который выступали такие известные во всем футбольном мире мастера как вратарь национальной команды Ирландии Шей Гивен, игрок сборной Перу Нольберто Солано, еще один ирландец Энди О'Брайен, футболисты сборной Англии Кирон Дайер, Алан Ширер, Джонатан Вудгейт, Джермейн Дженас, игрок сборной Уэльса и олимпийской сборной Великобритании на Олимпиаде-2012 в Лондоне Крейг Беллами и его земляк Гэри Спид, француз Лоран Робер, Аарон Хьюз из Северной Ирландии, нигериец Шола Амеоби, игрок национальной и олимпийской (в Афинах-2004) сборной Португалии Угу Виана, Ломана Трезор Луа-Луа из Демократической Республики Конго. Этими звездами руководил прославленный тренер Бобби Робсон.